艾格在夜色中悄悄回到了自己房间，心中久久无法平静。
这是一把豪赌，一场为弥补自己在阻止布兰跌落事件中的愚蠢失误、以及扫清将来离开长城时可能遭遇麻烦而进行的巨大冒险，那感觉就像为圆一个谎而撒又一个谎，虽然暂时蒙混过关，事后的凶险程度却丝毫不亚于面对异鬼：一旦双方进行对质，那自己这个诬陷诽谤王子的小兵，绝对会身首异处。
和小指头告诉凯特琳刺杀布兰凶手所用匕首是提利昂的一样，穿越者现在赌的，就是史塔克一家得知此事后会不动声色地进行应对而非大张旗鼓地爆发。但和培提尔·贝里席完全相反的是，他制造谎言和猜忌可不是为了在混乱中获得上位机会，而是为了局面能稳定到自己顺利离开长城，为了有机会活下来徐图摆脱守夜人身份的办法。
鉴于对剧情和人物性格的熟悉和了解，他赌赢的概率很高，但不管把握有多大，他是在拿命冒险这一事情本质不会变……现在，他能做的已经做完，至于是死是活，就全看上面这些大人物了。
如果能选择未来的命运，他希望自己能再也不用这样靠赌命才能自保。
＊＊＊
布兰如同原剧情一般昏迷不醒着，悲痛欲绝的只有跌落者的家人，对其他临冬城居民尤其上百名君临来客们而言，生活仍得继续。艾格挑了个人少的时机灰溜溜地把放在老内院中的箭靶稻草人等设施还到了仓库，在接下来的日子里待在房里老老实实地静待出发的日子来临，就这样再过了四天后，仆人带来了班扬的话——他们将在明天清晨，和国王和新首相同时出发，返回长城。
……
天蒙蒙亮，空中飘飞着细细的雪花，艾格不舍地离开了自己那个位于客舍最底层、有着“暖气”和柔软床铺、和绝境长城比起来犹如天堂的小房间，吃完早餐后，便来到校场中等待。
国王恐怕还没起床，临冬城的主人和首席游骑兵也尚未出现……但所谓集合，当然是晚辈和下面的人先到等待他们这些大人物的。
距离布兰坠楼已经有五天，艾格仿佛被遗忘一般，没有被任何人叫去问话或与谁对质，这让他心中稍安，使他更欣慰的是，自己的报信取得了成效：从仆人口中得知，布兰的房门口已经加了日夜守候的卫兵。他的大胆冒险已经取得了一半成果，现在，只要刺杀布兰的人找不到机会下手，而返回长城后提利昂亦成功说服守夜人高层让自己跟着离开去当“物资募集官”，他就能离开长城了。
但愿一切顺利吧。
……
国王和首相的随从侍卫们陆陆续续聚集过来，琼恩·雪诺也出现并和艾格主动打了招呼。少年已经确定了将跟班扬北上长城加入守夜人，现在艾格在他眼里是即将成为自己的黑衣兄弟的战友兼前辈，即使知道对方正想尽办法离开，依然本能地想要和后者套近乎。
“早。”艾格朝少年点点头：“我在你这个年纪的时候，天没大亮可起不来。”
“从今天开始，班扬叔叔就是我的长官了。”琼恩笑着答道，“罗德利克爵士教育我，在新上级面前要好好表现。”
“确实，过来人的人生经验啊，等再过几年你就会发现，干得好，有时候远远不如表现得好。”
“干得好不如表现得好？”琼恩疑惑地歪头：“这两个之间有区别吗？”
“有时候没区别，但更多时候，区别可大着呢。”
……
一个私生子，一个守夜人，在院子里有一搭没一搭地边走边聊了一会，不知不觉便走到了校场南头的铁匠铺，在这里，琼恩停下向铁匠领取了他定做于此，打算送给艾莉亚的那把纤细秀气的刺剑。
“这么小的剑，是给女孩子用的吧？”艾格明知故问。
琼恩擦拭干净小剑后举起仔细观察了一番：“嗯，你别把这事和人乱讲，我也不把你和小恶魔商量的东西到处说。”
“嘿，你这小子！”尽管对未来仍然满肚子担忧，穿越者还是假装轻松地笑了笑：“行，成交。”
“小子，你今天就要去长城了？”两人身后忽然传来一个爽朗男声，詹姆·兰尼斯特满面春风地走过来，似乎完全不受布兰跌落事件的影响，终于能离开临冬城这个连偷情地点都找不到的鬼地方，他可是由衷地感到高兴。
“是，大人……”
“请替我转达对守夜人军团的敬意，有你们这么一群好人替王国镇守北方，让我们免遭那些野人、异鬼啊什么的妖魔鬼怪的侵袭，我心存感激，提前说声谢谢吧。”他向琼恩伸手，少年犹豫一下，同样伸手握住对方。
几秒过后，弑君者又向穿越者伸了手：“还有你，异鬼杀手，千万多杀几个，可别放那些鬼东西过长城。”
“愿意效劳。”守夜人有些不安地与之握手，对方暗暗发力，把他的手掌都捏得生疼，不得不运力反抗才稍微好受一些。
“行了，祝你们旅途顺利。”金发帅哥没头没脑地搞完这一出，扔下一句，转身头也不回地离去。
望着男人远去的背影，琼恩有些不满地皱了皱眉：“他这是什么意思？”
“还能是什么意思，”艾格耸耸肩，知道詹姆这是在警告自己要管好嘴巴，但他现在心事一大堆，哪有功夫理睬这玩世不恭的贵胄：“这些来自南方的世家子弟，整天屁事没有，闲得都有些神经质了。”
少年似懂非懂地点点头，接过铁匠手中的小剑：“我得去和我的兄弟姐妹们道别，先失陪了。”
“嗯，去吧。”
私生子转身离去，他成长于此，如今要离开心中自然难舍，与他相比，艾格在这城里乃至这个世界上都是无亲无故，倒是无牵无挂。漫无目的地游荡了会，他被姗姗来迟的提利昂叫住，才与侏儒在校场边缘的栏杆上靠坐着等待，一边聊着更多有关自己家乡“采拿”的奇闻异事，一边看着即将出发南下的队伍渐渐成形。
太阳被云层挡住，但天色依旧不可阻挡地越来越亮，约莫到上午九点，最重要的两位正主也终于出现在所有人视野中，无需再多言，即将分离的人们互相亲吻告别，然后毅然决然地跨上马匹，从猎人门骑出临冬城、向西走上国王大道，踏上旅程。
同行几里过后，在一片人声马嘶和王后轮宫的嘎吱呻吟中，国王的旗帜与车队、骑士和自由骑手们在第一个岔路口向左转向南行，艾格则与班扬·史塔克和琼恩叔侄二人、以及提利昂和他的两个侍卫折向了北面。
有吃有喝、也有惊险和意外的大半月临冬城生活到此结束，等着两位守夜人返回的，是依旧完好屹立着的绝境长城，以及高墙北面、在这段时间内又已经壮大了不知多少的死人军团。
——
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